Protección contra explosiones para captadores de polvo
Casi todas las aplicaciones industriales de fabricación, procesamiento o envasado generan polvo como efecto secundario. Muchos de estos polvos son tanto combustibles como explosivos, y eliminarlos del lugar de trabajo puede reducir significativamente el riesgo de accidentes graves. Se calcula que cada año se producen en Europa unas 2.000 explosiones de polvo. La mayoría de ellas son menores, pero algunas son muy destructivas. Por tanto, al extraer el polvo, se reduce el riesgo en la producción, pero a menos que el sistema de extracción sea seguro, el riesgo sólo se traslada.
Para entender los riesgos del polvo combustible, eche un vistazo al "pentágono de la explosión de polvo" de la derecha. Los cinco elementos deben estar presentes en una instalación industrial al mismo tiempo para provocar un incidente:
¿Cómo sabe si su polvo es combustible y/o explosivo? La práctica común es asumir que lo es, a menos que tenga los resultados de las pruebas que demuestren el valor 0 Kst del polvo. Si su polvo es común -como la harina, el azúcar, etc. - y su tamaño de partícula y contenido de humedad son los mismos, puede utilizar los datos históricos documentados de otras pruebas. Otros polvos deben ser probados a través de un organismo notificado y usted debe mantener los datos de la prueba en el archivo.
Si la prueba es positiva, se debe determinar el índice de explosividad (Kst) y el aumento máximo de presión (Pmax) del polvo. El hecho es que cualquier polvo por encima de 0 Kst se considera ahora explosivo, y la mayoría de los polvos entran en esta categoría. Cuanto más finas son las partículas de polvo, más peligrosas son. Un análisis del peligro del polvo le permite determinar los riesgos potenciales de combustión y explosión y determinar el nivel necesario de protección contra incendios y explosiones.
El análisis puede ser realizado internamente o por un consultor independiente, pero en cualquier caso la autoridad que tenga jurisdicción revisará y aprobará en última instancia los resultados.
Su proveedor de equipos de captación de polvo necesitará los valores Kst y Pmax para poder dimensionar correctamente los sistemas de ventilación o supresión de explosiones.
Las directivas ATEX se aplican tanto a los equipos nuevos como a los ya existentes, incluidos los instalados antes de la introducción de las directivas.
Cuanto mayor sea la probabilidad de una concentración explosiva, mayor será el nivel de seguridad requerido:
Se utilizan muchos tipos diferentes de dispositivos y sistemas para cumplir con las directivas ATEX para la protección contra explosiones de los sistemas de captación de polvo. Se dividen en dos categorías generales:
Sea cual sea el sistema que instale, asegúrese de utilizar dispositivos certificados de protección contra explosiones.
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