Según la OMS, el 99% de la población mundial vive en zonas donde la calidad del aire supone una amenaza para la salud humana. Al mismo tiempo, un reciente estudio de las Naciones Unidas muestra que muchos países carecen de las leyes y normativas necesarias para combatir la contaminación atmosférica. También existen diferencias significativas en la forma en que los países controlan y miden la calidad del aire y presentan sus datos.
Las emisiones mundiales de dióxido de carbono procedentes de los combustibles fósiles y del cemento alcanzaron un nivel récord de 36.600 millones de toneladas en 2022. La consecuencia de ello es que la mala calidad del aire sigue teniendo un impacto muy negativo en la salud humana.
Las leyes son mejores que las directrices
En 2021, la OMS publicó unas directrices actualizadas sobre la calidad del aire en el mundo en las que afirma que seis contaminantes son los más relevantes a vigilar:
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Contaminante atmosférico |
Niveles de exposición recomendados por la OMS |
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Partículas finas (PM2,5) |
5μg/m3 anuales o 15μg/m3 en 24 horas |
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Partículas gruesas (PM10) |
15μg/m3 anual o 45μg/m3 24 horas |
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Ozono (O3) |
60μg/m3 anual o 100μg/m3 8 horas |
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Dióxido de nitrógeno (NO2) |
10μg/m3 anual o 25μg/m3 24 horas |
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Dióxido de azufre (SO2) |
40μg/m3 24 horas |
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Monóxido de carbono (CO) |
4 mg/m3 24 horas |
Recientes descubrimientos científicos han hecho que el umbral de los niveles de contaminación atmosférica considerados perjudiciales para la salud humana sea hoy un 50% más bajo que hace dieciocho años, cuando se publicaron las anteriores Directrices de la OMS sobre la calidad del aire.
Sin embargo, hay un hecho que hace que las Directrices mundiales sobre la calidad del aire de la OMS sean insuficientes, y no es dónde se fijan los umbrales de exposición, aunque por supuesto es muy bueno que los niveles se ajusten en función de los nuevos descubrimientos científicos. Lo que hace que las directrices de la OMS sean insuficientes es que son sólo eso: directrices y no leyes.
No existe un marco jurídico común
En un estudio reciente, titulado La primera evaluación mundial de la legislación sobre contaminación atmosférica, las Naciones Unidas presenta un examen de la legislación sobre la calidad del aire en 194 países y en la Unión Europea.
Según el estudio, un tercio de todos los países del mundo carecen por completo de normas sobre la calidad del aire exterior. También concluye que no existe un marco jurídico internacional común marco para las Normas de Calidad del Aire Ambiente (NCAA) mundiales.
Las leyes nacionales sobre calidad del aire suelen ser muy diferentes, con toda una variedad de métricas, normas y obligaciones. Una de las disparidades más significativas entre países es que no utilizan la misma escala a la hora de medir el ICA. Tampoco es posible convertir los datos ya que cada calidad del aire índice de calidad del aire se calcula de forma diferente. Por ejemplo, India, Singapur y Estados Unidos, utilizan una escala de 0 a 500, pero tienen formas disímiles de hacer sus cálculos, lo que hace que los valores resultantes no sean comparables.
Además, los distintos países no siempre dan a cada contaminante el mismo valor, lo que a menudo se debido a factores políticos.
De los 194 países incluidos en el estudio de la ONU, sólo un tercio tiene leyes transfronterizas para evitar que la que la contaminación atmosférica atraviese las fronteras hacia otros países. Y no más del 7% tiene leyes que regulen la calidad del aire interior.
Variaciones de los índices de calidad del aire
Ejemplos de variaciones en los Índices de Calidad del Aire entre algunos países concretos y la Unión Europea:
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País y Nombre del indicador |
Contaminantes considerados |
Escala AQI |
Descripción |
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Estados Unidos: Índice de calidad del aire |
TOTAL = 5 |
0-500 |
0-50 Bueno |
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Canadá: Índice de calidad del aire para la salud |
TOTAL = 3 |
0-10+ |
1-3 Riesgo bajo |
|
Reino Unido: Índice diario de calidad del aire |
TOTAL = 5 |
0-10 |
1-3 Bajo |
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Unión Europea: Índice europeo de calidad del aire |
TOTAL = 5 |
0-1250 |
0-100 Bueno |
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Hong Kong: Índice de salud de la calidad del aire |
TOTAL = 4 |
0-10+ |
1-3 Bajo |
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China: Índice de calidad del aire |
TOTAL = 6 |
0-300+ |
1-3 Bajo |
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India: Índice nacional de calidad del aire |
TOTAL = 8 |
0-500 |
0-50 Excelente |
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Mexico: Índice Metropolitano de Calidad del Aire |
TOTAL = 5 |
0-200+ |
0-50 Bueno |
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Singapur: Índice de normas sobre contaminantes |
TOTAL = 6 |
0-251 |
0-55 Normal |
La mejor protección en interiores
Es posible que tengamos que esperar a que se produzcan avances suficientes hasta que la mayoría de los países dispongan de leyes y normativas sobre contaminación atmosférica en vigor que se basen en los últimos datos científicos y se apliquen plenamente. Sin embargo, mientras tanto existen formas de protegernos. La protección más sencilla y eficaz contra las partículas nocivas transportadas por el aire
partículas nocivas transportadas por el aire es disponer de soluciones de filtración de aire de alta calidad en nuestros edificios, sobre todo porque la mayoría de nosotros pasamos cerca del 90% de nuestro tiempo en interiores.
Le recomendamos equipar su sistema de ventilación con filtros de aire como los de la gama City de Camfil e invertir en uno o varios purificadores de aire de la gama City para hacer frente a la contaminación del aire generada en el interior de sus instalaciones.
Con la solución de filtrado adecuada, se puede detener una parte importante de las partículas nocivas antes de que tengan la oportunidad de entrar en el interior. Incluso hace posible que edificios situados en ciudades muy contaminadas como Pekín, Nueva Delhi, Los Ángeles, París y Londres tengan una calidad de aire interior aceptable utilizando el sistema de ventilación por sí solo. Si la solución del filtro de aire se complementa con uno o varios purificadores de aire, pueden alcanzarse mayores niveles de calidad del aire interior, incluso cuando los niveles de partículas y otras sustancias en el aire exterior sean elevados.
Fuentes:
USA AQI
AQHI de Canadá
UK AQI
Índice europeo de calidad del aire
AQHI de Hong Kong
CHINA AQI
AQI India
AQI México
AQI Singapur
AQI de Singapur II
Concentración máxima aceptable de contaminantes de la OMS
Estudio de las Naciones Unidas: Primera evaluación mundial de la legislación sobre contaminación atmosférica
Foro Económico Mundial: Las emisiones mundiales de CO2 procedentes de combustibles fósiles alcanzarán un nivel récord en 2022
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