Les questions à se poser lors de l'analyse des risques potentiels liés aux poussières générées sur le lieu de travail sont les suivantes :
- Les poussières sont-elles potentiellement dangereuses pour la santé et l'environnement ?
- Risquent-elles de provoquer des explosions ou des incendies ?
- Risquent-elles d'interférer avec les parties mobiles des machines et des composants électriques ?
- Y a-t-il un risque de contamination croisée des produits ?
En cas d'incertitude ou si vous ne disposez pas de toutes les données pertinentes, il est recommandé d'évaluer les propriétés du matériau traité. Outre l'analyse des caractéristiques de la poussière, il est également utile d'effectuer une analyse des dangers de la poussière pour évaluer le risque d'exposition des employés. Un test d'explosion et d'inflammabilité de la poussière peut aussi être exigé conformément aux directives ATEX.
Risque de combustion et explosions de poussières
Dans la fabrication de produits pharmaceutiques, il est courant d'extraire du process de l'air contenant des poussières combustibles, des gaz inflammables, des brouillards et des vapeurs, ou encore un mélange de tout ou partie de ces éléments. Enfermez une telle atmosphère explosive dans un environnement étanche (tel qu'un dépoussiéreur) avec une source d'inflammation et vous avez toutes les conditions nécessaires pour qu'une explosion se produise.
Les ingrédients pharmaceutiques, en particulier les Ingrédients Pharmaceutiques Actifs (IPA), ont de plus en plus tendance à être constitués de molécules plus petites pour leur permettre d’être plus puissants et d’agir plus rapidement. Les solvants sont souvent utilisés dans les phases du process. Ils offrent des avantages significatifs en termes d'administration et de performance des médicaments mais ils représentent aussi un certain nombre de défis pour les fabricants de produits pharmaceutiques et leurs procédés de fabrication :
- Les IPA génèrent des poussières très fines et souvent des concentrations élevées de solvants au cours des process de manipulation et de fabrication des produits. Plus la poussière est fine, plus le potentiel explosif est élevé.
- Les poussières fines présentent également un plus grand risque pour la santé des travailleurs, les particules nocives étant retenues dans les poumons.
Les procédés de fabrication et de conditionnement des produits pharmaceutiques étant très variés, un système de dépoussiérage doit être adapté aux besoins du client afin d'offrir la sécurité et l'efficacité de filtration requises. Dans les procédés de l'industrie pharmaceutique en particulier, les solutions de dépoussiérage doivent résister à des valeurs Pmax et Kst plus élevées pour les poussières, ainsi qu'à un plus grand nombre d'applications impliquant des mélanges hybrides de poussières et de gaz. Ce que vous devez prendre en considération lorsque vous choisissez une solution de dépoussiérage pour votre application :
Le confinement :
Un autre point essentiel, souvent négligé, concerne le confinement efficace des poussières puissantes. Une fois que la poussière en suspension dans l'air est capturée à la source, elle doit être contenue à chaque étape du processus d'extraction. Le confinement est également important lors de la maintenance de l'unité de dépoussiérage.
En particulier pour les poussières puissantes, l’opération de changement doit être sûre, spécifique et intégrée, tant pour le système d'évacuation des poussières que pour le remplacement de la cartouche filtrante. La technologie dite Bag-In/Bag-Out (BIBO) est utilisée pour éviter l'exposition de l'opérateur et la fuite des matériaux collectés lors du remplacement des filtres. La technologie de revêtement continu est utilisée au niveau du système d'évacuation pour contenir la poussière libérée par les cartouches dans la trémie pendant le nettoyage automatique par impulsions du système.
Protection contre les explosions :
Si la poussière est considérée comme combustible ou explosive, certaines données doivent être déterminées pour que la protection contre les explosions soit correcte et certifiée ATEX. L'objectif du système est de contrôler une explosion pour assurer la sécurité des employés et minimiser les dommages à l'usine et à l'équipement.
- Systèmes passifs : Ces systèmes utilisent des composants passifs tels que des panneaux d'aération et des vannes plates mécaniques. Les systèmes passifs sont très fiables mais ont aussi des limites dans leur utilisation.
- Systèmes actifs : Les systèmes actifs impliquent une technologie beaucoup plus coûteuse mais permettent une plus grande flexibilité dans l'installation.
Consommation d'énergie :
Aujourd'hui, il est essentiel de choisir une solution écoénergétique. Ceci nécessite d’examiner la conception du système d'extraction, la perte de charge du collecteur de poussière et l'efficacité du ventilateur associée à un contrôle précis. Si vous analysez le coût d'exploitation d'un système, l'énergie pour le ventilateur est le coût principal, donc choisir un colmatage du filtre plus faible et par conséquent une perte de charge considérablement plus faible est un choix rentable.
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