Protection contre les explosions pour les dépoussiéreurs
Les poussières sont un sous-produit de la quasi-totalité des process industriels de fabrication, de traitement ou d’emballage. Ces poussières sont bien souvent combustibles et explosives. Les extraire du lieu de travail permet de réduire de façon significative le risque d’accident grave. On estime à 2 000 environ le nombre d’explosions de poussières qui se produisent chaque année en Europe. Si la plupart correspondent à des incidents mineurs, certaines provoquent d’importantes destructions. L’extraction des poussières permet donc de réduire le risque pour les activités de production. Toutefois, si le système d’extraction n’est pas sûr, on ne fait que déplacer le risque.
Le graphique ci-contre, le « pentagone de l’explosion de poussières », permet de comprendre le risque lié aux poussières combustibles. Pour qu’un incident se produise, il faut que les cinq éléments soient réunis au même moment dans l’installation industrielle :
Une cuve fermée, comme un dépoussiéreur, peut créer les conditions idéales pour une explosion, dès lors qu’une source d’inflammation pénètre dans le système. Pendant un nettoyage par impulsions, un nuage de poussières combustibles est en suspension dans le dépoussiéreur, en concentration élevée. La source d’inflammation, dernier des cinq éléments nécessaires pour une explosion de poussières, déclenche l’explosion.
Si certains incidents sont provoqués par une seule explosion, il est plus fréquent de constater qu’il s’est produit une série de déflagrations. L’explosion initiale peut déloger des poussières inflammables qui se sont accumulées à proximité sur une grande surface, et déclencher des explosions secondaires provoquées par l’explosion initiale ou par d’autres sources d’inflammation. Parmi les événements recensés, ce sont ces explosions secondaires qui ont provoqué l’essentiel des blessures et des dommages matériels.
Les sources possibles d’inflammation sont des étincelles, l’électricité statique, l’abrasion ou les dépôts de poussières dans les conduites, résultant d’un débit inapproprié.
Comment déterminer si vos poussières sont combustibles et/ou explosives ? On considère par défaut que les poussières sont combustibles ou explosives, sauf si l’on dispose du résultat de contrôles démontrant que les poussières présentent une valeur Kst de 0. Si vos poussières sont d’un type commun, comme la farine, le sucre, etc., et si la granulométrie et la teneur en humidité sont identiques, vous pouvez utiliser les données documentées de contrôles antérieurs. Le contrôle des autres poussières doit être effectué par un organisme notifié, et vous êtes tenu d’archiver les données des essais réalisés.
Si le contrôle donne un résultat positif, il convient de déterminer l’indice d’explosivité (Kst) et l’augmentation de pression maximale (Pmax) des poussières. On considère désormais que toute poussière présentant une valeur Kst supérieure à 0 est explosive, et que la majorité des poussières relèvent de cette catégorie. Plus les particules de poussière sont fines, plus elles sont dangereuses. L’analyse du risque lié aux poussières vous permet de déterminer le niveau de risque de combustion et d’explosion, ainsi que le niveau requis de protection contre les incendies et les explosions.
L’analyse peut être réalisée en interne ou confiée à un prestataire indépendant. Dans les deux cas, l’autorité compétente interviendra finalement pour examiner et valider les constatations de l’analyse.
Le fournisseur de vos équipements de dépoussiérage aura besoin des valeurs Kst et Pmax pour le dimensionnement des systèmes de ventilation ou de suppression des explosions.
Les directives ATEX s’appliquent aux nouveaux équipements et aux équipements en place, ce qui inclut les matériels installés avant la mise en œuvre des directives.
Plus la probabilité d’une concentration explosive est élevée, plus les exigences de sécurité sont fortes :
On utilise différents types d’appareils et de systèmes pour assurer la conformité avec les Directives ATEX des dispositifs de dépoussiérage et de protection contre les explosions. Ces systèmes relèvent de deux catégories :
Quel que soit le système choisi, vous devez vous assurer d’utiliser des dispositifs certifiés de protection contre les explosions.
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