La pollution de l'air a beaucoup à répondre lorsqu'il s'agit de chercher la responsabilité de problèmes de santé. Non seulement, elle est associée à des maladies telles que l'asthme, la bronchite et l'emphysème, mais elle est également responsable de l'augmentation d'autres maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, la démence et la maladie de Parkinson.
Il n'est pas surprenant que la pollution atmosphérique soit également associée au cancer du poumon. Ce qui l’est plus, en revanche, c'est qu’une mauvaise qualité de l’air peut également augmenter le risque de mortalité lié à d'autres types de sarcomes, notamment le cancer du sein, du foie et du pancréas.
C'est ce qu'a confirmé une étude récente menée par des universitaires de Hong Kong et du Royaume-Uni. L'étude a suivi un groupe de près de 67 000 résidents de Hong Kong, tous âgés de plus de 65 ans entre 1998 et 2001, jusqu'en 2011, en déterminant les causes de décès à partir des registres de Hong Kong.
Les chercheurs ont examiné les concentrations annuelles de particules fines ambiantes d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres (PM2,5) au domicile de leurs sujets à l'aide de données provenant de satellites et de moniteurs fixes.
Après ajustement en fonction du tabagisme et après exclusion des décès survenus dans les trois ans suivant l'enquête de référence afin de supprimer les autres maladies, l'étude a révélé que le risque de mourir d'un cancer augmentait de 22 % par tranche de 10 microgrammes par mètre cube (µg/m3) d'exposition aux PM2,5.
Le rapport qui a résulté de cette étude - Risques de mortalité par cancer du à une exposition à long terme aux particules fines ambiantes (1) - a conclu que, pour les cancers du tube digestif supérieur, le risque de mortalité était 42 % plus élevé.
Pour les cancers des organes digestifs accessoires, le risque de mortalité était supérieur de 35 %. Pour le cancer du sein, le risque de mortalité était de 80 % plus élevé et, pour le cancer du poumon, le risque de mortalité était de 36 % plus élevé.
Cette recherche confirme que la pollution a probablement un impact significatif sur les taux de cancer. Elle confirme ce que d’autres études ont déjà révélé. Par exemple, une étude réalisée en 2013 par le Centre international de recherche sur le cancer (2) avait conclu que les preuves étaient suffisantes pour affirmer que la pollution atmosphérique peut provoquer un cancer.
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