Charbon actif : son histoire et ses avancées

Le charbon actif - le charbon actif (également connu sous le nom de charbon activé) est un matériau exceptionnellement polyvalent qui peut contrôler la grande majorité des molécules qui polluent l'air - soit plus de 150 millions de produits chimiques. Aujourd'hui, le charbon actif est utilisé dans toute une série de filtres pour éliminer une foule de produits chimiques, notamment les composés organiques volatils (COV). En plus de provoquer une irritation des yeux, du nez et de la gorge, les COV ont également été associés à des lésions hépatiques et rénales, à des troubles du système nerveux central et même à des cancers. Les filtres à charbon sont également utilisés pour éliminer d'autres contaminants chimiques en suspension dans l'air et les odeurs dans les stations d'épuration des eaux usées et autres procédés de fabrication. 

Quelle est l'histoire du charbon actif ? 

Il semble probable que la première utilisation du charbon actif ait été faite par l'homme préhistorique dans un but tout à fait différent - éliminer les impuretés dans le métal fondu afin de fabriquer du bronze. Tout comme l'homme de l'âge du bronze, les anciens égyptiens avaient également découvert un aspect du charbon qui n'a rien à voir avec la filtration de l'air - cette fois comme conservateur.    

Mais les égyptiens ont découvert que le charbon pouvait être utilisé comme autre chose qu'un conservateur. La première utilisation enregistrée du charbon à des fins médicinales provient de papyrus égyptiens datant d'environ 1500 avant J.-C. Vers 400 avant J.-C., les anciens Hindous et Phéniciens ont découvert les propriétés curatives du charbon actif et ont commencé à l'utiliser pour purifier l'eau. Beaucoup plus récemment, dans les années 1700, le charbon est mentionné comme un matériau utile pour contrôler les odeurs des ulcères gangrenés et il était également prescrit pour les problèmes gastriques.    

Qu'est-ce que le charbon actif ?  

Le charbon actif est un charbon qui a été traité au dioxyde de carbone ou à la vapeur surchauffée à très haute température. Cela crée une matrice de minuscules pores dans le charbon qui augmente sa surface et crée davantage d'endroits où les molécules peuvent être piégées ; c'est ce qui fait du charbon un média filtrant efficace. Les filtres à charbon actif subissent aussi souvent un traitement chimique pour renforcer leur capacité à piéger des polluants spécifiques.

Les charbons actifs sont particulièrement utilisés dans les filtres moléculaires (parfois appelés filtres chimiques ou filtres pour la phase gazeuse). Ils utilisent généralement une technique appelée "adsorption". En termes simples, cela signifie que les molécules se fixent sur des matériaux ayant une surface extrêmement élevée.

La structure du charbon actif comprend des millions de pores microscopiques où les gaz pénètrent et se condensent en liquide à la surface du charbon. Une livre de charbon a une surface de plus de 557 418 m2 , ce qui permet au charbon de maintenir son efficacité de piégeage des gaz pendant une longue période, jusqu'à quatre ans dans certaines applications CVC. 

Les filtres à charbon actif de Camfil 

Nous utilisons des charbons actifs dans nos filtres moléculaires, conçus pour éliminer les molécules, les gaz et les vapeurs de l'air. Les molécules sont généralement 1 000 à 10 000 fois plus petites que les particules les plus pénétrantes qui traversent les filtres HEPA/ULPA. 

Quasiment tous les filtres moléculaires Camfil utilisent du charbon actif ou de l'alumine activée comme principe actif.    

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