In oktober 2017 publiceerde de EPA-administrateur Scott Pruitt een bericht van Proposed Rulemaking (NPRM) voor het Clean Power Plan, een centraal onderdeel van het klimaatveranderingsbeleid van de voormalige president Obama, dat tot doel had de uitstoot van broeikasgassen door elektriciteitscentrales te verminderen. Een deel van het mandaat van het CPP was het creëren van nieuwe "koolstofvervuilingsnormen voor nieuwe, gewijzigde en gereconstrueerde centrales".
Pruitt heeft voorgesteld om de CPP in te trekken en te bepalen of de verordening zelfs onder het statutaire gezag van het agentschap valt. Dit verhaal huist onder de Eerste Strategie van Amerika van President Trump, die EPA de opdracht heeft gegeven om de ontwikkeling van de energiebronnen van de V.S. aan te sporen door het verwijderen van ,,onnodige verordeningen" die het moeilijk maken om bovengenoemde te ontwikkelen.
Een kritisch gevolg van de ontmanteling van CPP is echter de verwijdering van bestaande koolstofemissienormen voor kolengestookte elektriciteitscentrales, waardoor al het harde werk dat wordt gedaan om ongecontroleerde, met kolen geproduceerde vervuiling te beteugelen, teniet wordt gedaan. Uit een fact sheet van EPAin 2015 blijkt zelfs dat het Clean Power Plan een einde zou maken aan de vervuiling:
- 90.000 pediatrische astma-aanvallen
- 4.500 doden
- 1.700 hartaanvallen
- 300.000 gemiste school- en werkdagen
Waarnemers uit de steenkoolindustrie zelf hebben hun bezorgdheid geuit over de gevolgen voor de gezondheid van een heroplevend kolenlandschap en het is gemakkelijk te begrijpen waarom.
"Overal in het land lijden duizenden steenkoolarbeiders nog steeds aan aandoeningen aan de luchtwegen zoals de zwarte long, veroorzaakt door de blootstelling aan steenkooldeeltjes in de lucht", aldus Kevin Wood, Vice President of Sales & Marketing van Camfil USA. "Het is om deze reden dat het Clean Power Plan zich ontwikkelt tot een van de belangrijkste gevechten over luchtvervuiling in de afgelopen jaren".
Wat betekent dit voor fabrikanten van industriële luchtfilters?
Hogere niveaus van luchtvervuiling betekenen dat commerciële gebouwen, luchthavens, scholen en industriële faciliteiten onder grotere druk komen te staan om te voorkomen dat de buitenlucht in hun gebouwen terechtkomt door het gebruik van industriële luchtfilterfabrikanten.
"De belangrijkste oorzaken van de verminderde kwaliteit van de binnenlucht worden meestal toegeschreven aan de verbranding van brandstof door koken, verwarming en verlichting, maar ook aan vervuilende stoffen in de binnenlucht, zoals dampen van schoonmaakproducten en bouwmaterialen", aldus Kevin. "Maar de buitenlucht kan ook een belangrijke bijdrage leveren aan het probleem.
Onder normale omstandigheden is de beste manier om het risico van verontreinigde binnenlucht aan te pakken het beheersen of zelfs elimineren van de bron van luchtvervuiling en het ventileren van het gebouw met schone lucht van buitenaf. Deze ventilatietechniek kan echter worden begrensd door de weersomstandigheden of door hoge niveaus van vervuilende stoffen in de buitenlucht. In dit geval kan een luchtzuiverings- of filtratietoestel worden geïnstalleerd op het bestaande verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsysteem (HVAC) van een gebouw.
Hoge niveaus van buitenluchtvervuiling betekenen ook dat eigenaars van gebouwen meer geld moeten uitgeven om hun structuren af te dichten en hun deuren en ramen gesloten te houden. Maar zelfs een "gesloten" gebouw kan gevoelig zijn voor buitenlucht, die via scheuren in de muren, plafonds en vloeren in de constructie kan binnendringen.
Hoe werken luchtfiltersystemen?
Wanneer ze samen met de HVAC-unit van een gebouw worden geïnstalleerd, zullen luchtfiltratiesystemen vervuilende stoffen, allergenen en geurveroorzakende dampen in de lucht opvangen, gevaarlijke vervuilende stoffen opvangen en schone lucht terug naar de binnenruimte blazen. Luchtfilter/filtratiesystemen maken gebruik van verschillende filtratiemethoden, die meestal in deze categorieën vallen.
- Straining - Ook wel bekend als zeven, deze aanpak maakt gebruik van een filtermedium waarbij de afstand tussen de afzonderlijke media, of het nu gaat om gaas, vezels of golfmetaal, kleiner is dan de deeltjes die worden opgevangen. Dit is misschien wel de meest voorkomende vorm van filtratie, die in de meeste filterontwerpen wordt aangetroffen.
- Onderschepping - Dit is een vorm van inertiescheiding waarbij het deeltje contact maakt met een willekeurig deel van het filtermedium als gevolg van een verandering in inertie. Na contact voorkomt de combinatie van statische lage druk en oppervlaktewrijving dat het deeltje beweegt.
- Diffusie - Deze filtratiemethode gebeurt wanneer een deeltje contact maakt met een zeer poreus medium (bijv. actieve kool), het komt het materiaal binnen via zijn grootste poriën en baant zich een weg naar de kleinste, totdat het uiteindelijk wordt ingesloten.
- Elektrostatische aantrekking - Deze filtratiemethode maakt gebruik van elektrostatisch geladen vezels, die als magneten werken om deeltjes in de lucht aan te trekken en op te vangen.
Maar hoe zit het met HEPA-filters?
De effectiviteit van industriële HEPA-luchtfilters
Industriële hoogrenderende deeltjesluchtfilters (HEPA) zijn vooral effectief in gesloten ruimten die een bijna perfecte luchtvoorziening nodig hebben, zoals cleanrooms, ziekenhuizen en bepaalde productiefaciliteiten. Maar zoals altijd is het soort prestaties dat u krijgt van een HEPA-filter grotendeels afhankelijk van het filter zelf, het bedrijf dat het filter heeft gemaakt en het soort vervuiling waar u mee te maken heeft.
Een krachtig HEPA-filter heeft een opvangrendement van 99,97 procent voor deeltjes tot 0,3 micron. Om dit even in context te plaatsen: verontreinigingen uit kolenemissies meestal beoordeeld als PM2,5 of kleiner dan 2,5 micron in grootte - ongeveer een honderdste van de breedte van een enkele haarstreng.
Ook hier geldt dat niet alle HEPA-filters op dezelfde manier zijn gebouwd.
Sommige HEPA-luchtfilters hebben de HEPA-naam, maar zijn niet gebouwd volgens de industriestandaarden of individueel getest volgens de industrieprotocollen. Dit betekent vaak dat ze alleen zijn ontworpen om gebouwen te beschermen tegen veel voorkomende allergenen zoals stof, pollen en huidschilfers van dieren.
HEPA-filters op industrieel niveau hebben daarentegen een minimale efficiëntie van 99,97% op deeltjes met een grootte van 0,3 micron. Ze worden meestal gebruikt in laboratoria, gezondheidszorgfaciliteiten, farmaceutica en micro-elektronicafabrieken. In kritische luchtkwaliteitsituaties kunnen ze zelfs worden aangepast in standaard HVAC-systemen om gezuiverde lucht te leveren.
Welke luchtfilter en welke luchzuiveraar moet je in huis nemen?
Een luchtfilter en -zuiveraar is een cruciale investering voor elk gebouw dat worstelt met de kwaliteit van de binnenlucht. Deze systemen beschermen de bewoners, werknemers en de apparatuur van een gebouw tegen de gevolgen van slechte luchtkwaliteit, stof en vervuiling door buitenluchtvervuiling. Uiteraard is de keuze voor een luchtfiltersysteem een beslissing die niet lichtvaardig moet worden genomen. Het installeren van inefficiënte luchtfilters, kan u benadelen op gebied van:
- Verspilde energie
- Bijkomende onderhouds- en herstellingskosten
- Beschadigde apparatuur
- Ongezonde en onderproductieve werknemers
Vanwege de vele soorten luchtfilters op de markt hebben de meeste mensen de neiging om hun keuzes te bekijken vanuit een prijsperspectief. Maar een effectieve luchtfilteroplossing is zelden het goedkoopst; omgekeerd is een duur systeem niet noodzakelijkerwijs effectief. Kijk in plaats daarvan naar de kosten op lange termijn van het gebruik van uw luchtfilter. Daarom is het belangrijk om de levenscycluskosten van uw filtratiesysteem te bepalen om de beste efficiëntie en lange termijn ROI te krijgen.
In de meeste gevallen, voor commerciële of institutionele toepassingen, moeten standaard inefficiënte luchtfilters worden vervangen door HVAC-filters met hoge efficiëntie. Deze filters worden beoordeeld met een MERV die staat voor een minimale efficiency rapportagewaarde (minimum efficiency reporting value). Hoe hoger de waarde, hoe efficiënter het filter. Normaal gesproken is een MERV 13 luchtfilter een oplossing voor de meeste problemen, maar u moet altijd contact opnemen met uw lokale luchtfilterdeskundige om er zeker van te zijn dat u de prestaties van uw HVAC-systeem niet beïnvloedt en dat u het beste rendement op uw investering in luchtkwaliteit krijgt.
Laatste opmerkingen over luchtfilters
Het is belangrijk om te onthouden dat luchtfilters weliswaar een effectieve manier zijn om te voorkomen dat uw binnenlucht wordt verontreinigd door vervuilende buitenlucht, maar dat ze alleen het effect van de luchtvervuiling aanpakken, niet de bron. Uiteindelijk zal het een gezamenlijke inspanning vergen van het volk om meer druk uit te oefenen op hun regeringen om strengere regels tegen de uitstoot van kooldioxide uit te vaardigen. In het geval van energieopwekking kunnen interventies alleen maar effect hebben en blijven hebben als het publiek dat wil. Totdat dat gebeurt, zullen mensen moeten leven met slechte buitenlucht als een feit en binnenshuis zo veel mogelijk hun toevlucht moeten nemen.
Als één van 's werelds grootste luchtfilterfabrikanten steunt Camfil initiatieven om de lucht veilig en inadembaar te houden.
België