過濾是一種物理、生物或化學過程，它將固體物質（有時是液體）從複雜結構的過濾介質中分離出來，只有空氣（或流體）的某些元素才能通過。
例如，「HEPA」一詞在消費者行銷中就有被誤用的歷史，曾被用於指代吸塵器過濾器，水過濾器，甚至家用鍋爐過濾器
這些產品不符合行業定義，在粒徑0.3微米的情況下也不具備99.97%的最低效率要求。線索就在名字裡– HEPA代表高效颗粒物空氣過濾器。
這使得這些空氣過濾器非常適合半導體、製藥、食品飲料以及醫療設施等關鍵應用，高效空氣過濾器是一種機械式空氣過濾器，它迫使氣流通過細網來捕捉有害顆粒物。高效空氣過濾器不是最近才發明的。 1950年代早期為聯邦政府研製，最初的設計意圖是捕獲與原子彈製造相關的污染物。
他們當時被稱為 Absolute 過濾器, 目標是要有絕對的效率，捕捉空氣中任何及所有顆粒物。第二次世界大戰後，Absolute名稱的所有權歸屬Camfil公司。 .、
有一段時間，到20世紀60年代，HEPA高效過濾器沒有商業可行性，直到晶體管和半導體工業到來。
隨後都受益於潔淨室的HEPA高效過濾器。核防護、一些食品與飲料目標是要有絕對的效率，捕捉空氣中任何及所有顆粒物。第二次世界大戰後，Absolute名稱的所有權歸屬Camfil公司。 .、
HEPA高效過濾器的另一個重要應用包括醫院和醫療設施。
通常用於操作區域的天花板或暖通空調系統，保護病人免受感染，員工和訪客免受空氣中的微生物的侵害，也安裝在重症監護病房，以保護受感染的病人。
根據科學研究，細顆粒物(PM 2.5)空氣污染是全球主要的公共健康風險因素，HEPA高效過濾器是達到降低這些濃度到干預水平的。
現在HEPA高效過濾器有許多不同的結構，但都需要進行效率測試和認證，以滿足定義標準的要求。
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